Lors de notre récente retraite à Denver, dans le Colorado, le Dr Hemal Patel, professeur et vice-président pour la recherche au département d’anesthésiologie de l’Université de Californie à San Diego, a partagé avec notre communauté des résultats scientifiques inédits.
En regardant et en écoutant la présentation d’Hemal, j’ai su que vous voudriez aussi en prendre connaissance, car, bien que ces résultats soient préliminaires, ce que nous apprenons laisse entrevoir des possibilités intéressantes dans un domaine où de nombreuses personnes ont besoin d’aide : le soulagement de la douleur.
Lorsque Hemal et son équipe ont examiné un sous-ensemble de données issues de notre vaste étude QUANTUM (QUest to ANalyze a Thousand hUmans Meditating), ils ont remarqué qu’une grande partie des participants avaient quelque chose en commun. Indépendamment de leur affection ou de leur maladie, nombre d’entre eux ont indiqué un certain niveau de douleur comme symptôme principal avant le début de la retraite (où se déroulait l’étude).
Cela n’a rien de surprenant lorsque la maladie en question est un cancer ou de l’arthrose (par exemple). Mais la douleur figurait également en bonne place dans les profils des personnes souffrant d’anxiété et de dépression … d’hypertension … d’allergies … et de bien d’autres maladies.
Et une chose encore plus inhabituelle a attiré notre attention lorsque nous avons étudié les données. Dans les résultats de l’enquête menée après avoir participé à l’une de nos retraites avancées d’une semaine, les participants à l’étude ont fait état d’une diminution significative de la douleur, quelle que soit leur maladie ou leur état.
Nos scientifiques ont commencé à élaborer une théorie. Ces participants au cours des quelque 35 heures de méditation d’une retraite de sept jours, ont-ils naturellement augmenté leur taux d’opioïdes ?
Pour comprendre la direction que prend notre recherche à partir de maintenant, je vais vous demander de bien vouloir me laisser expliquer certains termes et certaines idées.
Nous partons du principe que les méditants qui ressentent un soulagement de la douleur pendant une retraite fabriquent naturellement des composés qui créent cet effet. La plupart d’entre nous ne connaissent les composés analgésiques que sous leurs formes pharmaceutiques courantes, fabriquées par l’homme – la morphine, le fentanyl et la buprénorphine, pour n’en citer que quelques-uns.
Or, dans ces produits manufacturés, le seul moyen d’administrer ces composés à notre système est exogène, c’est-à-dire que nous prenons une substance externe – dans ce cas, un médicament – pour obtenir un effet interne de réduction de la douleur.
Mais voici le problème. Ces composés n’auraient jamais été créés si notre corps n’était pas équipé pour y répondre.
C’est là qu’entre en jeu un autre terme à la consonance compliquée : les récepteurs couplés aux protéines G (G-protein-coupled receptors). Nous les appellerons GPCR pour faire plus court. Comme leur nom l’indique, les GPCR sont intégrés à la membrane cellulaire pour recevoir un composé spécialement conçu pour se lier à eux. Ainsi, par exemple, lorsqu’un composé opioïde cible un GPCR opioïde, il s’y lie et provoque une réaction.
La particularité de ces récepteurs couplés aux protéines G est que, pour qu’un scientifique puisse nommer un récepteur, il doit d’abord identifier un liant – une molécule qui se lie à une autre molécule – fabriqué par l’organisme pour se lier spécifiquement à ce récepteur. Ainsi, au lieu que cette molécule vienne de l’extérieur de l’organisme (de façon exogène), elle est créée naturellement à l’intérieur de l’organisme (de façon endogène).
Permettez-moi de formuler les choses autrement. Bien avant qu’un être humain ne fabrique de la morphine, du fentanyl ou de la buprénorphine en laboratoire, le corps fabriquait naturellement de la B-endorphine, de l’enképhaline et de la dynorphine – l’équivalent endogène de ces substances exogènes. Et cela doit être vrai, car pour que ces GPCR soient nommés – et existent – cela signifie qu’il doit y avoir une molécule correspondante qui s’y insère, une molécule que l’organisme peut produire naturellement.
Il existe un principe dominant en biologie : si vous ne l’utilisez pas, vous le perdez. La question est donc la suivante : pourquoi ces récepteurs sont-ils là?
Cela signifie que, pour chaque médicament que nous avons créé pour se lier à un GPCR, il existe un composé endogène qui fera exactement la même chose. Le fait que le récepteur soit présent dans la cellule – programmé de manière innée, intégré dans notre biologie – suggère qu’il y a une forte probabilité que le corps fabrique quelque chose qui devrait s’adapter à ce récepteur et faire la même chose que la substance exogène.
Suite aux réponses à l’enquête concernant le soulagement de la douleur chez les participants à notre étude, notre équipe de recherche a entrepris de déterminer quelle pharmacologie était créée par le corps – et si nous pouvions commencer à la mesurer dans le sang de nos méditants.
En d’autres termes, nous recherchons un agent fabriqué par l’organisme qui aurait la même fonction de signalisation que les substances exogènes que nous absorbons. Pour commencer à explorer cette théorie, nous avons décidé d’extraire un très petit échantillon – 20 personnes – d’une autre étude que nous avions commencée au début de l’année dernière.
IMAGINE (Integrating MAGnetic Imaging with rich pheNotypE) a été notre première étude au cours de laquelle nous avons recueilli des données à l’aide de l’IRMf, de l’EEG, de la biométrie, des prélèvements sanguins et d’enquêtes sur la santé. Comme le dit Hemal, « nous décrivons ces 20 personnes dans les moindres détails ». Bien que nous travaillions avec un très petit groupe, les échantillons exhaustifs qu’ils nous ont fournis nous ont donné la possibilité de voir s’il y avait une différence détectable dans les niveaux d’opioïdes dans leur sang à la fin d’une retraite.
La première molécule que nous avons étudiée est la B-endorphine, l’équivalent naturel de la morphine dans notre corps. Lorsque nous avons examiné cette molécule chez tous les sujets, avant et après la retraite, la B-endorphine était plus élevée à la fin de la semaine. Nous étions donc sur la bonne voie.
Ensuite, nous nous sommes intéressés à la dynorphine, qui est l’équivalent endogène de la buprénorphine, un autre opioïde puissant. Une fois de plus, chez tous les sujets, la dynorphine avait augmenté à la fin de la semaine. Et ce n’est pas tout : la concentration en était si élevée que nous avons dû trouver un procédé pour travailler avec les échantillons en laboratoire afin de pouvoir en mesurer les quantités.
Ce que nous en déduisons, c’est que l’organisme est non seulement capable de fabriquer ces composés en fonction des récepteurs auxquels ils sont destinés, mais qu’il sait aussi, grâce à son intelligence innée, quelle quantité créer pour obtenir l’effet désiré. Et ça, c’est énorme.
Je tiens à rappeler qu’il s’agit de résultats préliminaires obtenus à partir d’un très petit échantillon. Et pourtant, au sein de cet échantillon, 100 % des sujets (des personnes s’identifiant comme souffrant de nombreux maux et pathologies ; toutes souffrant de douleurs en conséquence) ont montré une augmentation de ces opioïdes endogènes après une seule intervention – une retraite d’une semaine. Chacun d’entre eux a vu son taux d’opioïdes augmenter et sa douleur diminuer.
C’est statistiquement significatif, presque du jamais vu. Il n’y a jamais eu de tels pourcentages dans un essai de médicament standard.
Ces premiers résultats sont prometteurs et ouvrent la voie à de nombreux champs d’étude. Voici quelques-unes des pistes envisagées par notre équipe de recherche :
Les possibilités sont nombreuses et passionnantes… et nous continuerons à les explorer dans le cadre de nos études constantes. Restez à l’écoute des prochaines mises à jour de notre équipe de recherche.
Ce qui me frappe, alors que nous continuons à dépouiller notre énorme collection de données et à analyser les résultats, c’est que nous ne sommes jamais déçus. Lorsque nous étudions les effets de nos méditations sur la communauté, nous sommes constamment surpris par nos découvertes – et souvent ravis – mais elles ne nous déçoivent jamais.
Au fur et à mesure que nous dévoilons les mystères du corps et de l’esprit, nous épluchons couche par couche la réalité telle que nous la connaissons. Plus nous approfondissons nos connaissances … plus nous découvrons de dimensions derrière ce que nos sens perçoivent … plus nous prenons conscience de notre potentiel illimité de création – et de guérison.
Cet article est une traduction de l’article paru le 20 juin 2023 sur le blog de Dr Joe Dispenza. Pour lire l’article en anglais, cliquez ici.
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