le vendredi 24 juillet 2026 Théorie Polyvagale : comprendre les 3 principes avec Deb Dana
Notre système nerveux autonome (SNA) communique avec nous en permanence. Cette conversation se déroule à chaque instant, en grande partie en dessous du niveau de la conscience — et nous apprenons souvent à l’ignorer.
Apprendre à l’écouter et à se lier d’amitié avec lui : c’est ce que nous enseigne Deb Dana. Clinicienne spécialisée dans les les traumas complexes, elle consacre depuis plusieurs années son travail à traduire la Théorie Polyvagale (TPV) de Stephen Porges en un langage vivant, accessible aux thérapeutes comme à celles et ceux qu’elle appelle avec affection, dans cet échange, « les humains curieux ».
Du cerveau au système nerveux : élargir le regard
Tout commence par une lecture. En découvrant les travaux de Stephen Porges, Deb Dana comprend qu’en thérapie, elle ne travaille pas seulement avec les pensées et les récits de ses patients, mais aussi avec leurs états physiologiques. Comme elle l’explique dans l’entretien, le système nerveux recueille et transmet en permanence des informations qui influencent ensuite notre manière de penser, de ressentir et d’agir.
Ce changement de perspective réoriente sa vie professionnelle. Pour accompagner un changement durable, elle propose de partir de l’expérience du système nerveux, sans opposer pour autant le corps et le cerveau, qui dialoguent en permanence. À travers ses livres, ses formations et ses conférences, cette approche a depuis touché de nombreux cliniciens et « humains curieux ».
Les trois principes organisateurs de la Théorie polyvagale
Pour rendre la Théorie polyvagale accessible, Deb Dana s’appuie sur trois principes organisateurs : la neuroception, la hiérarchie autonome et la corégulation. Ensemble, ils décrivent la manière dont le système nerveux évalue la sécurité, organise ses réponses et retrouve de la régulation dans la relation.
En quelques mots : la neuroception détecte automatiquement les indices de sécurité et de danger ; la hiérarchie décrit les états autonomes mobilisés ; la corégulation désigne l’influence réciproque de nos systèmes nerveux dans la relation.
La neuroception : une perception en-dessous du niveau de la conscience
Stephen Porges a créé le mot « neuroception » pour décrire la manière dont le système nerveux évalue, en grande partie en dehors de notre conscience, les indices de sécurité et de danger. La perception renvoie habituellement à une expérience consciente ; la neuroception, elle, désigne ce processus automatique d’écoute et d’évaluation.
Selon Deb Dana, notre système nerveux recueille ces informations par trois voies :
- Dans le corps : la voie intérieure ;
- Dans l’environnement : la voie extérieure ;
- Dans l’interaction avec les autres systèmes nerveux : la voie intermédiaire.
Lorsque les indices de sécurité semblent l’emporter, nous nous sentons davantage régulés et disponibles pour nous engager dans le monde. Lorsque les indices de danger prédominent, le système nerveux peut mobiliser une réponse de survie : activation sympathique de combat ou de fuite, puis, si la menace paraît insurmontable, immobilisation, fermeture ou effondrement.
Exemple concret — Vous entrez dans une pièce et sentez votre corps se tendre avant même d’avoir identifié ce qui vous inquiète. Cette réaction rapide illustre ce que la Théorie Polyvagale nomme neuroception.
La hiérarchie autonome : de la sécurité aux réponses de survie
Le deuxième principe est la hiérarchie autonome. Dans la présentation de Deb Dana, le système nerveux passe généralement par trois grandes familles d’états : la régulation ventrale, l’activation sympathique, puis la fermeture dorsale. Cette cartographie aide à comprendre ce qui se passe lorsque nous passons d’un sentiment de sécurité à un sentiment de danger.
Lorsque nous nous sentons suffisamment en sécurité, l’état vagal ventral soutient la régulation, la clarté de pensée et la capacité à être en lien avec les autres et avec le monde. Deb Dana invite chacun à donner à cet état un nom qui lui parle : « lieu de paix », « lieu ensoleillé » ou simplement « ventral ».
Lorsque la neuroception signale un danger, le système sympathique mobilise l’énergie nécessaire au combat ou à la fuite. Nous pouvons alors ressentir de l’agitation, du stress, de l’anxiété, de la colère ou une forte envie d’agir.
Si la menace semble extrême ou impossible à fuir, le système nerveux peut basculer vers un état vagal dorsal de fermeture, d’effondrement ou de déconnexion. L’énergie diminue ; on peut se sentir vide, engourdi, immobilisé ou tenté de disparaître.
Les états sympathique et dorsal sont des réponses automatiques de protection. Ils ne sont ni des défauts ni des échecs. Nous ne choisissons pas consciemment leur déclenchement, mais nous pouvons apprendre à reconnaître ce qui s’est passé et à retrouver progressivement davantage de régulation.
Cette compréhension ouvre une porte à la compassion envers soi et envers les autres. Deb Dana ajoute toutefois une nuance essentielle dans l’entretien : ne pas avoir choisi la dysrégulation ne nous dispense pas de notre responsabilité. Une fois revenus à davantage de régulation, nous pouvons comprendre ce qui s’est passé, réparer les dommages éventuels et chercher des moyens de revenir plus facilement à la sécurité.
L’objectif n’est donc pas de rester en permanence dans un état ventral ni de supprimer les autres états. Il est de développer davantage de souplesse autonome : traverser les réponses de survie lorsque cela est nécessaire, puis retrouver le lien et la régulation.
Exemple concret — Après une remarque perçue comme menaçante, vous pouvez d’abord vous agiter ou vous mettre en colère ; si la situation paraît sans issue, vous pouvez ensuite laisser tomber et vous mettre en retrait.
Approfondissez la Théorie Polyvagale avec Deb Dana à Paris
Les 20 et 21 octobre 2026, au Trianon, Deb Dana et Frank Anderson croiseront leurs approches du psychotrauma. Le workshop fera dialoguer la Théorie Polyvagale, le travail avec les parties et les neurosciences, en présentiel et en livestream.
La corégulation : un impératif biologique et relationnel
Le troisième principe est, selon Deb Dana, parfois le plus difficile. La corégulation nous ramène à la nécessité de trouver des personnes suffisamment sûres avec lesquelles entrer en lien.
Pour beaucoup, le système nerveux a appris très tôt que les autres étaient dangereux, maltraitants ou imprévisibles. Il peut alors cesser de rechercher le contact et s’appuyer surtout sur l’autorégulation. Celle-ci est précieuse, mais Deb Dana rappelle que le bien-être et l’épanouissement se construisent aussi dans des relations où nous pouvons offrir et recevoir de la corégulation.
La corégulation est cette réciprocité : la régulation de l’un peut soutenir le retour à la sécurité de l’autre. Nul besoin de toujours l’expliquer avec des mots. Le ton de la voix, le rythme, le regard, la posture et la qualité de présence peuvent transmettre des indices de sécurité et inviter à retrouver un état ventral de connexion.
Exemple concret — Au contact d’une voix calme et familière, votre respiration ralentit et vous vous sentez peu à peu plus présent : c’est une expérience de corégulation.
Votre système nerveux connaît le chemin
C’est peut-être là le cœur du travail de Deb Dana. Se lier d’amitié avec son système nerveux, c’est faire connaissance avec lui comme on le ferait avec une personne de son entourage : progressivement, une étape après l’autre. C’est apprendre à reconnaître son fonctionnement, à écouter les informations qu’il nous donne et à lui être reconnaissant, même lorsqu’il nous entraîne dans un état de survie. Et c’est cela aussi, s’approprier la Théorie Polyvagale.
Sa conviction est simple : votre système nerveux connaît le chemin de la régulation. Les livres, les pratiques et les exercices vous mettent sur la voie ; votre système nerveux vous aide ensuite à retrouver ce sentiment d’être chez vous.
Pour aller plus loin avec Deb Dana
Comprendre la Théorie Polyvagale, c’est cesser de lire nos réactions comme des défauts pour les entendre comme le langage d’une biologie qui cherche, toujours, à nous protéger.
Pour explorer le travail de Deb Dana à votre rythme, son livre Ancré est un excellent point de départ, et Mon journal de pratiques polyvagales cette découverte avec 84 invitations courtes pour observer son système nerveux au quotidien.
Retrouvez ses ouvrages traduits en français aux Éditions Quantum Way ainsi que nos programmes en ligne consacrés à la Théorie Polyvagale.
Pour rappel, Deb Dana sera à Paris les 20 et 21 octobre 2026, au Trianon, aux côtés de Frank Anderson, pour le workshop Regards Croisés sur le Psychotrauma : deux voix majeures de la thérapie du trauma qui feront dialoguer la Théorie Polyvagale, le travail des parties (comme l’IFS ou les Ego States) et les neurosciences, en présentiel ou en livestream. Une occasion rare de la voir travailler en direct et de goûter à son immense capacité de corégulation.
